一辆囚车上的黑人卡尔林与一个白人杰克逊，被铁链锁在一起。在逃亡过程中，虽然白人杰克逊瞧不起黑人，处处为难卡尔林，但卡尔林不计前嫌帮助伙伴逃跑，且恢复了已经丧失的优良品德和对他人的爱。这是一部反对种族歧视的优秀作品，在第31届（1958）奥斯卡评选中获得最佳摄影金像奖和最佳创作剧本金像奖，在1958年第8届西柏林国际电影节上获男演员奖。 自上映之后逃狱惊魂这部电影凭借其引人入胜的剧情和演员的精湛演技，受到众多观众追捧，一时间成了影迷圈常提及的话题。
